經(jīng)走訪當(dāng)?shù)乩先撕涂疾飚?dāng)?shù)孛袼祝雍车奈杷Ｊ前雍硰埼荽迕翊竽瓿跻恢潦鍟r(shí)節(jié)的民俗活動(dòng)，是隘子湖灣張屋村民生活方式、農(nóng)耕文化的歷史沉淀，“舞水牛”的生態(tài)文化變遷，既有粵西山區(qū)農(nóng)村民間的春牛舞身影，又有北方鞭春牛的繼承和發(fā)展。

鞭春牛或叫“打土牛”、“迎春牛”。興起于西周時(shí)期，在周代立春日天子率群臣東郊迎春，鞭春牛以示勸農(nóng)耕，士民都出城圍觀。到了宋代鞭春牛更加普遍，直至明朝、清朝、民國(guó)至今，隨著文化傳播的變遷，南粵大地發(fā)展著春牛舞又叫“唱春牛”，具有極其濃郁鄉(xiāng)土氣息演唱的舞蹈。因形式活潑生動(dòng)，教育意義深厚，唱詞多為群眾喜聞樂(lè)見(jiàn)，很快就扎根于南粵山區(qū)。如粵北的樂(lè)昌、南雄；連縣、連山，粵東的新豐、龍門(mén)，粵西的陽(yáng)春、信宜、高州縣，羅定市、肇慶市懷集縣、陽(yáng)春市等都有春牛舞的風(fēng)俗活動(dòng)。始興隘子湖灣張屋村民的舞水牛就是更多的繼承了這一風(fēng)俗，一脈相承，但又有發(fā)展，適合隘子當(dāng)?shù)氐拿耧L(fēng)民俗，為廣大老百姓所接受和喜愛(ài)。

大年三十每家每戶牛欄門(mén)上先貼春牛圖，由村里老者組織收集每家每戶供奉出來(lái)的制作水牛的材料（每家每戶都要供奉竹篾、新鮮帛布、蓑衣草線等等），牛頭是用柴刀簍（清化百姓上山砍柴時(shí)用來(lái)裝柴刀的竹具）做成的，牛角就是用竹片編成的鐮刀簍做成的，形似客家滿堂大圍里勾心上翹的屋檐角，牛頭裹上紅布，畫(huà)上牛眼，牛身由竹篾扎成骨架披上蓑衣，另以土布或麻絲卷成上端稍粗、下端稍細(xì)的條狀接于尾端，即成牛尾。一頭水牛神似而出了。

由兩個(gè)人鉆進(jìn)牛身蓑衣下邊，一人在前撐牛頭，一人在后彎腰拱背甩尾巴。由于牛的整個(gè)身子架制作都是用竹篾扎成，外形形象生動(dòng)，但就是不似舞獅舞龍制作那樣靈活多變，因此表演的人都是一板一眼的大方，不緊不慢的穩(wěn)健，憨態(tài)可愛(ài)，詼諧動(dòng)人，輕松活潑，非常的接近耕地勞作的百姓生活，深受村民喜愛(ài)。

大年初一一大早，家家戶戶放牛前在牛后面放一串鞭炮，圖吉利。將犁耙及牛鞭、供品放在祠堂門(mén)口，制作的水牛向貢品參拜后舞水牛的儀式正式開(kāi)始了。

舞水牛的動(dòng)作形式人的形態(tài)化，如模仿春牛耕種過(guò)程中的踢腿、手撓耳舞、屈膝起身、奔跑跨步、回首旋轉(zhuǎn)、翻身躍起、弓背、搖頭甩尾等動(dòng)作。在鑼、鼓、二胡、鈴等樂(lè)器的伴奏下，鼓樂(lè)齊鳴，歌聲頓起。舞水牛隊(duì)伍在祠堂坪、草地上、曬谷場(chǎng)、街頭街尾街角等地都可以進(jìn)行舞水牛。

模仿春牛動(dòng)作。表演水牛四平八穩(wěn)走路、小心翼翼過(guò)橋、嘴飄水面喝水、蹄子滑稽搔癢、草場(chǎng)撒步尋歡、眼紅發(fā)怒、撒尿刨蹄、爭(zhēng)搶交配晃角、發(fā)熱身子滾趟泥巴等動(dòng)作，春牛翻身、春牛望春、春牛甩尾等動(dòng)作難度較高。模擬農(nóng)耕場(chǎng)景。在水牛舞與村民的互動(dòng)儀式中，最熱烈令人感到興奮不已的是，男女老少都可以扮作耕作的勞動(dòng)能手，手拿農(nóng)具，有拿鋤頭的，有操犁靶的，跟著水牛載歌載舞。表演拔秧苗、挖木薯、培田埂、犁耙田、播谷物、鋤草、施肥、收割、捕魚(yú)、狩獵等農(nóng)事表演，輕松、活潑、有趣。

氣氛熱烈中，小孩子與水牛共同表演兩牛調(diào)情、雙牛爭(zhēng)食和群牛追逐嬉戲等。青少年們就表演教牛犁地的節(jié)目。有一牛拉犁，有兩牛拉犁的形式，訓(xùn)牛犁地是始興當(dāng)?shù)匦』镒幼呦虺赡瓿墒斓臉?biāo)志，也是少年走向成年時(shí)力量的象征。接著是撫摸“春牛”，男女老幼都爭(zhēng)著摸春牛的各個(gè)部分，討春牛身上的開(kāi)年吉利。此時(shí)，這頭牛突然變得活潑、機(jī)靈，人們最想摸到的是兩個(gè)牛角中的紅心部位，想摸到牛角紅心沒(méi)有那么容易，不費(fèi)一番功夫是辦不到的。人與水牛融合，人人參與舞蹈中，氣氛就這樣再次點(diǎn)燃，熱切而歡騰。

說(shuō)唱有韻無(wú)譜，都是口耳相傳。作為一種地道的民間民族舞蹈，水牛舞沒(méi)有現(xiàn)成的腳本，但對(duì)于勤勞聰明的隘子百姓來(lái)說(shuō)，腳本是死的，舞蹈才是活的。為河流而舞，為山川而舞，為風(fēng)雨而舞，一年不同一年，一頭頭牛就是活的標(biāo)本、活的腳本。

根據(jù)牛一年四季春夏秋冬的活動(dòng)來(lái)編唱、二十四節(jié)氣與牛的作用進(jìn)行謳歌，慶祝豐收

播種等等。

如丑角頭：“牛走一腳人也跟一腳，犁開(kāi)一線耙就一大行；今日牛行田，明天谷變錢(qián)；

犁田哥唔使用鞭打，秧苗嫂唔使戴斗笠；牛嘛低頭耷腦翻地，阿嫂駝背親腦插秧。“

如先生：“哥哥耘田邊邊去，圈到中間樣般就不曉得出去，崖那夫田全靠你，打個(gè)腿路就出來(lái)。妹子耕田靠力氣，看中你牛一樣的身材牛一樣的力氣。”一通鑼鼓，一通鈴后，接著又唱下去。圍觀的觀眾可唱歌發(fā)問(wèn)或譏諷丑角頭。農(nóng)家人用松樹(shù)作為秧苗插在田中，擊鼓謳歌，互相慶賀。

每年過(guò)年之前，各家各戶都要為耕牛修理圈臺(tái)。生了牛犢的母牛，農(nóng)家會(huì)用釀酒的酒糟喂牛，有催乳和驅(qū)寒的作用。愛(ài)護(hù)耕牛，是隘子勞動(dòng)人們的傳統(tǒng)。人們把摸了“水牛”的紅布，去摸自家燒火的鍋灰，然后進(jìn)到牛圈里摸在牛身上，把紅布綁在牛角上。祈禱自家的牛安康吉祥。

舞水牛所面臨的困境是，沒(méi)有唱詞腳本保存，年輕人都外出打工，難以傳承。